Dictionary of Symbolism

"Symbolism is an instrument of knowledge and the most ancient and fundamental method of expression, one which reveals aspects of reality which escape other modes of expression."

(J.C. Cooper, An Illustrated Encyclopaedia of Traditional Symbols. London, 1978)

Das Dictionary of Symbolism ist ein indiziertes Online-Wörterbuch, das die Bedeutung von literarischen Symbolen definiert. Angesichts der enormen Informationsfülle geschieht es immer häufiger, dass literarische Texte nur noch schnell überflogen werden. Dabei werden die kulturellen, historischen und religiösen Symbolisierungen oftmals überlesen und somit der tiefere Sinn eines Werks nicht erschlossen. Die Grundidee des Dictionary of Symbolism ist es, die Unterschiede und Funktionen der Verwendung eines Symbols in den verschiedenen Epochen, Kulturen und Kontexten darzustellen.

So wird beispielsweise der Drache als ein hoch komplexes Symbol beschrieben, das in der ritterlichen und christlichen Tradition als Symbol des Bösen gilt, aber im Brauchtum des Orients als Symbol für übernatürliche Kraft und Geistesgröße verehrt wird. Im Kontext der Psychologie bedeutet der Drache Angst vor Inzest und Chaos. Im Werk von Blake repräsentiert der Drache Sexualität und Krieg, bei Yeats hingegen erscheint er als Schutzengel. Eine weitere Variante, den Symbolträger "Drache" in seiner Bedeutung zu bestimmen, kann durch die Analyse von Darstellungen der Bildenden Künste wie Raphaels Bearbeitung der Legende vom Drachenkampf erfolgen. Hierbei wird das Gestaltungsziel hinsichtlich der bildlichen Anordnung und Verwendung bestimmter Farben untersucht.

Ergänzt wird das Wörterbuch durch einen einführenden Essay zur Symbolik. Der Zugriff auf die Datenbank erfolgt durch Auswahl des künstlerisch mit Ornamenten ausgeschmückten alphabetischen Index oder mittels der Suchfunktion nach einzelnen Worten.

Das Wörterbuch der Symbole ist Bestandteil der Fantasy and Science Fiction Website von der University of Michigan. Erstellt wurde das Wörterbuch 1997 von Allison Protas in Zusammenarbeit mit Geoff Brown, Jamie Smith und Eric Jaffe. Aus dieser Kooperation ergeben sich weitere Bestandteile der Website wie die multimedialen Darstellungen zur Erkundung der Bedeutung und des Einfluss der deutschen Mythologie und der Erforschung des Wesens moderner Monster.

Webseite: http://www.umich.edu/~umfandsf/symbolismproject/symbolism.html

München, den 06. Februar 2012
Dr. Danica Krunic

Erstpublikation als »Tipp der Woche« in IASLonline